Vodafone Car Connect, análisis: lo compras por el localizador de coche y te convence por su excelente punto WiFi

Tener siempre localizado el coche, y recibir alertas cuando éste se mueve, es posible gracias a Vodafone CarConnect, un dispositivo con tarjeta SIM que, al conectarse al vehículo, transmite la posición en todo momento. No sólo eso: este aparato tiene un montón más de funciones, lo hemos comprobado en nuestro propio coche.

Los coches conectados no son una novedad ya que la mayor parte de los que se venden actualmente disponen de alguna función inteligente de conectividad. Pueden ofrecer compatibilidad con Android Auto, Apple CarPlay, quizá tengan su propio sistema operativo conectado o, en el caso de aquellos vehículos que partan sin estos extras, siempre estará la opción de conectarlos gracias a soluciones como Vodafone CarConnect. Es un dispositivo que aúna alarma, localización, análisis de averías y hasta punto de acceso WiFi.

Ficha técnica del Vodafone CarConnect

Sencillo de poner y sin que se perciba (en teoría)

El dispositivo que ocupa nuestro análisis hace uso del puerto OBD u On Board Diagnostics, un conector que todos los coches traen de serie desde el año 2000 en Europa (2003 en el caso de los coches diésel). Antes de adquirir el Vodafone CarConnect hay que asegurarse de que el vehículo dispone del puerto (si es reciente seguro que lo tiene) y de que dicho conector OBD se encuentra fácilmente accesible.

En nuestro caso, montamos el localizador en un Toyota RAV-4 híbrido sin mayores complicaciones: el puerto OBD se encuentra a mano bajo el volante. Según nuestra experiencia, el Vodafone CarConnect pasa desapercibido a no ser que el conector quede en una zona demasiado visible (existen alargadores para solucionar este problema). Es muy compacto, no debería dar problemas de espacio.

Basta con enchufarlo para que el localizador quede funcionando: el coche lo reconoce como un dispositivo de lectura y le proporciona energía mientras esté en marcha. Para cuando no recibe energía el accesorio dispone de una batería de mantenimiento. No es posible configurarlo si el coche no se encuentra encendido (no es necesario arrancarlo, sólo poner el contacto).

Instalarlo en el coche no supuso ningún problema, otro cantar es la configuración: el Vodafone CarConnect requiere una cuenta del accesorio y, además, una cuenta de Vodafone (aparte de la suscripción mensual). Para dejarlo a punto tuvimos que rellenar una enorme lista de datos: seguro del coche, matrícula, modelo concreto, tuvimos que hacernos un selfie para la cuenta de Vodafone, debimos subir una copia del DNI (el dispositivo viene con una SIM incluida, la identificación es obligatoria)... La cantidad de datos personales que nos pidió fue enorme. Y Vodafone puede compartir parte de esos datos con otras empresas: para evitarlo hay una casilla de no confirmación durante el ajuste.

La operadora nos ha matizado que la identificación del usuario con el DNI es obligatoria por ley y sólo se pide en el caso de no ser cliente de Vodafone (la compañía ya tiene los datos autorizados de sus clientes). En cuanto a los datos del vehículo, Vodafone los utiliza para las ofertas personalizadas.

Conectamos el Vodafone CarConnect al coche, tras sudar con las cuentas logramos dejar la aplicación a punto (está disponible tanto para iOS como para Android), abonamos la suscripción (son 2,5 euros mensuales) y conectamos la app y la cuenta al coche. Este último punto fue como la seda: ya teníamos el vehículo localizado. Y con WiFi.

Vigilancia constante del coche con alertas de movimiento

Dado que el Vodafone CarConnect incluye conectividad móvil y GPS, el dispositivo envía constantemente las coordenadas para que resulte muy sencillo localizarlo en cualquier parte (siempre que haya cobertura, si no dejará en la app su última ubicación conocida). Esto convierte al accesorio en una especie de antirrobo; con el inconveniente de que, dependiendo del coche, puede verse a simple vista; lo que le impide pasar desapercibido. Es el caso de nuestro Toyota.

Inconvenientes aparte ajenos al aparato, lo cierto es que la seguridad que arroja es notable. Durante nuestras semanas de uso hemos localizado nuestro coche puntualmente, pudimos seguir todos los trayectos en tiempo real, recibimos las alertas instantáneas cuando el vehículo se movía (de vital importancia ante los robos) y nos sirvió como un sistema de aviso de llegada para el resto de la familia.

La aplicación permite ver dónde está el coche en todo momento con gran precisión. El GPS montado en el accesorio (un ZTE) ofrece suficiente precisión, aunque a veces puede salirse unos metros de la calzada (se aprecia en que la línea de la ruta se diferencia ligeramente de la del mapa). En términos de seguridad, no implica problemas: el coche siempre se encuentra en el lugar que marca la aplicación. Al menos mientras no se retire el dispositivo, claro.

Las zonas de alarma son una de las funciones que más nos han gustado: permiten crear áreas seguras para que el Vodafone CarConnect avise cuando el coche salga de ellas. Es útil para que un conductor novel se mantenga en un área concreta, por ejemplo.

Funciona perfectamente como localizador, su precisión es buena y la app permite desde seguir el coche a visualizar las rutas previamente circuladas (con datos aproximados, como el consumo de combustible). Además, tiene un extra que nos ha salvado en alguna ocasión: el Vodafone CarConnect es perfecto para saber dónde quedó aparcado el coche. Desde la app puede abrirse Google Maps (o cualquier otra aplicación de mapas, como Apple Maps) para trazar la ruta caminando hasta él (durante las pruebas hicimos algún "Colega, ¿dónde está mi coche?").

Una aplicación algo básica en según qué apartados

Tanto la aplicación para Android como la de iOS son prácticamente idénticas: su diseño y funcionalidades son los mismos. La interfaz es clara, las opciones quedan accesibles a escasas pulsaciones y, en general, no hay que pelearse en exceso con la aplicación para saber qué es lo que hace cada menú.

El diseño es agradable, aunque nos choca el enorme logo de Vodafone que hay en la parte baja y que, pese a que parezca un botón, no hace absolutamente nada. Otra de las carencias que hemos visto es la imposibilidad de saber cuántos datos móviles quedan disponibles de la suscripción. Con Vodafone CarConnect se disponen de 20 GB por 2,5 euros mensuales (más lo que vale el dispositivo, 59,90 euros; un solo pago). Eso sí, actualmente hay una promoción activa con datos ilimitados para siempre si se activa el CarConnect antes de finalizar 2022. Vodafone nos aclara que ésta es la razón por la que no aparece el consumo de datos en nuestra app: contamos con datos ilimitados.

La app analiza la conducción (da más puntos si no se hacen frenazos, si se respeta la velocidad...), ofrece valores aproximados de gasto de combustible, cuenta todos los trayectos realizados proyectando las rutas precisas sobre el mapa (resulta posible ver qué trayectos se hicieron un día concreto), ofrece configuración del punto de acceso WiFi (sólo 2,4 GHz, no ofrece compatibilidad con redes de 5 GHz) e incluye una sección de análisis del vehículo desde la que ver las averías, la información del coche (los datos introducidos en el registro) y un test del estado mecánico a través del puerto OBD.

Otra de las desilusiones que nos llevamos fue el funcionamiento de "Check status", un análisis del estado mecánico que el Vodafone CarConnect realiza del vehículo. Tras iniciar dicho análisis, y después de esperar un par de minutos, el test sólo dice si el coche funciona bien, no refleja el estado de los componentes mecánicos o niveles de aceite o de gasolina (que podría hacerlo, está conectado al OBD). Por tanto, esta opción no aporta apenas valor: los datos que se visualizan en la app son los mismos que los que ofrece el cuadro de mandos del coche.

Y otro aspecto algo negativo: Vodafone CarConnect incluye anuncios que se camuflan como ofertas y sugerencias. Descuentos en gasolineras, en la ITV o recomendaciones de viajes. Los anuncios saltan como notificación: si tienes activas las alarmas los verás todos.

Punto de acceso WiFi con 20 GB de datos datos ilimitados

Tiene red móvil e incluye WiFi. Con estos dos pilares clave de la conectividad, el Vodafone CarConnect hace gala de una de sus mayores ventajas: es un punto de acceso con capacidad para hasta cinco usuarios simultáneos. Esto facilita enormemente el acceso multimedia en el vehículo ya que basta con conectarle el dispositivo por OBD al coche para dotarlo automáticamente de Internet. Viene con una SIM preinstalada.

La suscripción mensual de 2,5 euros incluye 20 GB de datos a compartir en WiFi (actualmente son ilimitados, hasta el 31 de diciembre de 2022), nada mal teniendo en cuenta que dicha suscripción también permite localizar el coche y realizarle el seguimiento. Como ya hemos dicho en su apartado correspondiente, todo se realiza desde la app de Vodafone CarConnect.

A la configuración de la red se accede mediante el icono del WiFi, en la esquina superior derecha de la app. Allí puede editarse el SSID del punto de acceso y también la contraseña; con la opción de saltar a los ajustes del sistema para acceder a la red configurada.

En términos de estabilidad y velocidad, Vodafone CarConnect ofrece el mismo servicio que el tethering de un teléfono: la calidad de la red dependerá en todo momento de la cobertura. Dado que el coche se desplaza, la conexión no siempre será estable, nada que se le pueda achacar al accesorio. Éste es compatible sólo con redes WiFi de 2,4 GHz, una pena que no incluya conectividad dual con 5 GHz. Accede a redes móviles 4G, no al 5G.

Vodafone CarConnect, la opinión de Xataka Móvil

Tras las semanas que hemos estado con el Vodafone CarConnect lo cierto es que este dispositivo realizó un mejor desempeño del que pensábamos en un inicio. Que avise al teléfono cuando el coche se mueve permite alertar a quienes esperan o, en caso de robo, también ofrecería una alarma inmediata. Además, puede localizar al vehículo, incluye zonas de alarma y permite encontrar el aparcamiento sin complicación. Y sin necesidad de hacer nada: la app siempre guarda la ubicación, perfecto para los olvidadizos (sí, así somos).

No cuesta demasiado, los 59,99 euros nos parece un precio muy asumible. No hace falta ser cliente de Vodafone para comprarlo y el servicio de suscripción nos parece asequible para lo que ofrece: aparte del localizador de vehículo y del servicio antirrobo, el Vodafone CarConnect incluye actualmente datos móviles ilimitados para siempre. Sólo por esta tarifa ya merece la pena.

No es todo de color de rosa, obviamente. Que incluya anuncios no es positivo, tampoco la enorme cantidad de datos personales que hay que darle a Vodafone para activarlo (y que puede compartir si no se le retira el permiso en el registro). La app tiene algunas lagunas, hay carencias algo absurdas (no saber cuántos datos se gastaron) y echamos de menos información de diagnóstico completa. Pese a las lógicas pegas, Vodafone CarConnect es un gran complemento para el coche. Y para los viajes en dicho coche: se ha convertido en imprescindible.