Existen muchos servicios de música en streaming, cuyas diferencias incluyen el catálogo que ofrecen, el precio de suscripción y, en algunos casos, la calidad de audio. Spotify es el servicio con el catálogo más completo, pero alternativas como Tidal, Qobuz y Apple Music cuentan con archivos de mayor calidad, dirigidos al público que busca la alta fidelidad al escuchar música. ¿Cómo podemos sacar el mayor provecho posible a estos servicios cuando escuchamos música desde el móvil?
La respuesta, para los más exigentes en materia de audio, se encuentra en usar un DAC externo (a veces conocidos como “dongle USB”) y buenos auriculares (cableados, por supuesto). Pero la aplicación que utilizamos para escuchar música también puede jugar un papel importante en la calidad del audio que recibimos, en especial si hablamos de un smartphone con sistema operativo Android.
Es así que he descubierto una aplicación que es una joya para los audiófilos en movilidad: USB Audio PRO.
Una app para gobernarlos a todos
Debajo de los controles de reproducción se puede ver el formato y toda la información del archivo que se reproduce.
USB Audio PRO no es una app nueva, pero sí es una que ha mejorado considerablemente con el paso de los años. En general, es un reproductor extremadamente completo que unifica toda tu música, es decir, los catálogos de los servicios a los que estés suscrito y la biblioteca de música local (archivos de música en el móvil). También ofrece mucho control en la calidad de reproducción, además de otros añadidos.
Por ejemplo, en USB Audio PRO es posible iniciar sesión en los servicios Tidal y Qobuz para unir estos catálogos en una misma app, además de incluir la biblioteca local importando desde una o varias carpetas del almacenamiento del móvil, e incluso se puede acceder a servidores (DLNA), de contar con alguno. Es una app para unificarlos a todos.
USB Audio PRO también está diseñada para trabajar en conjunto con DAC externos, por lo que si usas un dongle USB trabajará en conjunto con el dispositivo sin problemas. Y, por supuesto, la aplicación cuenta con soporte a todos los archivos de alta resolución, incluyendo FLAC, WAV, DSD e incluso MQA, pudiendo reproducir archivos de hasta 32 bits.
Solucionando el problema de Android con la calidad del audio
El modo Bit-Perfect es una de las funciones más interesantes de esta aplicación.
Para muchos audiófilos exigentes, una de las características más interesantes de USB Audio PRO es que puede solucionar el problema de Android al reproducir audio. Más que un problema, Android cuenta con una limitación importante: el sistema operativo y su herramienta de mezclas de sonido, por defecto, hace “resampling” a los archivos de audio, modificando su frecuencia de muestreo, para bien o para mal. USB Audio PRO puede saltarse esta limitación de Android y reproducir archivos de hasta 32bits/768kHz de forma nativa.
La aplicación permite una reproducción “Bit perfect”, o con Perfección de bits, lo que mantiene la mayor calidad de audio, respetando la fuente, el archivo, sin modificarlo, y sin necesitar hacer Root o ninguna modificación en el móvil.
No es una app gratis, pero aún así se ha convertido en mi favorita para escuchar música
Tidal en la app
Lo que más disfruto de USB Audio PRO es la versatilidad que ofrece. No solo puedo acceder a las bibliotecas de música en los servicios a los que estoy suscrito, y también a mi biblioteca local, sino que incluye un ecualizador de diez bandas que resulta muy útil y otras funciones específicas de audio, además de una característica muy divertida que permite “simular” la firma de sonido de una variedad de auriculares y altavoces.
Cuento con unos Hifiman Sundara en casa, y puedo decir que si bien la “imitación” de su sonido por parte de la app no es perfecta, aún así el sonido me resulta familiar, especialmente cuando lo que estoy usando realmente son IEMs (auriculares in-ear) con un sistema de drivers híbrido (driver dinámico + 2 o 4 de armadura balanceada).
La app no es gratis, pero como entusiasta del audio de alta fidelidad siento que valió la pena la compra (sobre todo porque la hice cuando estaba en oferta). Cada quien decidirá si está dispuesto a pagar o no por sus esta app y sus características, dependiendo de lo exigente que sea al escuchar música en alta resolución tanto en el hogar como en movimiento.
Izquierda: el ecualizador incluido en la app. Derecha: el Tonebooster EQ opcional.
Por último, USB Audio PRO ofrece un par de opciones como compras dentro de la app: la primera permite habilitar el segundo tipo de ecualizador (paramétrico, llamado Toneboosters EQ) y la posibilidad de modificar el sonido simulando auriculares que mencioné anteriormente. La segunda opción permite adquirir la capacidad de decodificar y aprovechar al máximo los archivos MQA. Confieso que pagué por la primera opción, pero no realicé la compra relacionada a MQA ya que incluso Tidal pareciera estar comenzando a distanciarse un poco de este formato.
En general, y dejando de lado estas compras in-app, USB Audio PRO es una app muy recomendable para los entusiastas del audio de mayor calidad, y se ha convertido en la aplicación que más uso cuando escucho música al salir de casa.
USB Audio Player PRO
USB Audio Player Pro es una aplicación para unificar en un solo lugar toda la biblioteca de música del móvil (local y streaming), y aprovechar la máxima calidad de los formatos de audio.
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