Signal es una aplicación de mensajería segura lanzada en 2014, planteándose como una de las alternativas seguras a WhatsApp más populares. Es una aplicación veterana que muchos usuarios están redescubriendo tras buscar alternativas a WhatsApp durante distintos eventos, como por ejemplo el pasado cambio de política de privacidad de WhatsApp.
Si tienes pensado dar el salto de WhatsApp a Signal, te interesa saber qué encontrarás al otro lado. Para ayudarte, compararemos en qué se parece y en qué se diferencia Signal de WhatsApp, para que, si finalmente decides hacer el cambio, la transición sea algo menos dramática.
Cuentas y contactos
Uno de los primeros aspecto a comparar entre aplicaciones de mensajería es el número de usuarios. La última noticia de usuarios que tenemos de WhatsApp es que superó los 2 mil millones de usuarios. La diferencia es abismal con Signal: su cifra de usuarios mensuales se estima en unos 40 millones.
WhatsApp cuenta con una base de usuarios muchísimo mayor aunque, como hemos comentado en otras ocasiones, no es tan importante el montante total, sino el reparto de los mismos en el caso particular de tu grupo de conocidos. Es decir, si tus amigos tienen cuenta de Signal o no. Una forma sencilla de comprobarlo es crear una nueva cuenta y ver cuántos de tus contactos tienen cuenta. El proceso es bastante sencillo.
Crear una cuenta en Signal es similar a como se hace en WhatsApp. Necesitas indicar tu número de teléfono y confirmar que eres tú introduciendo un código que se te envía por SMS (o con una llamada). La principal diferencia es que, en Signal, después de confirmar tu identidad puedes introducir un código PIN como medida de seguridad adicional.
Creando una nueva cuenta en Signal (izquierda) y en WhatsApp (derecha)
El código PIN actúa como una medida de seguridad adicional para verificar tu cuenta, de modo que otra persona no pueda registrarla aunque cuente con el mismo número de teléfono. En la práctica, es similar a lo que WhatsApp llama verificación en dos pasos, con la diferencia de que esta opción adicional se encuentra algo oculta en los ajustes, mientras que Signal la muestra durante la creación de una cuenta.
Tras crear la cuenta, llega el momento de otorgar los permisos. Signal y WhatsApp piden permisos similares y granulares, es decir, que sólo se piden tan pronto como los necesitas: si nunca envías tu ubicación, no necesitas activar el permiso de ubicación, si nunca haces fotos desde la app, no necesitas activar el permiso de la cámara, y así sucesivamente.
Los permisos de Signal (izquierda) y los de WhatsApp (derecha)
Hay algunas diferencias en los permisos, provocadas por distintas opciones en las aplicaciones. En total, ambas aplicaciones requieren de ocho permisos, pero Signal incluye el permiso para acceder al calendario y WhatsApp el del registro de llamadas.
Lo curioso es que ninguno de estos dos permisos está en uso: Signal lo incluye para permitirte en un futuro enviar eventos del calendario en chat, mientras que el registro de llamadas de WhatsApp se necesita para recibir la lista de contactos en versiones antiguas de Android, y es que WhatsApp es compatible con Android 4.1 o superior. Esta es la lista completa de permisos de ambas aplicaciones en su versión para Android:
| Signal | | |
|---|---|---|
| Modificar o eliminar contenido de tarjeta SD | Sí | Sí |
| Leer contenidos de la tarjeta de memoria | Sí | Sí |
| Añadir o cambiar eventos del calendario y enviar correos sin que lo sepa el usuario | Sí | No |
| Leer eventos del calendario y detalles | Sí | No |
| Consultar contactos | Sí | Sí |
| Modificar contactos | Sí | Sí |
| Buscar cuentas en el dispositivo | Sí | Sí |
| Hacer fotos y grabar vídeos | Sí | Sí |
| Acceder a la ubicación aproximada | Sí | Sí |
| Ubicación precisa (con GPS) | Sí | Sí |
| Grabar audio | Sí | Sí |
| Recibir mensajes SMS | Sí | Sí |
| Recibir mensajes MMS | Sí | No |
| Leer mensajes SMS o MMS | Sí | No |
| Enviar SMS | Sí | Sí |
| Leer el estado y el identificador del dispositivo | Sí | Sí |
| Leer números de teléfono | Sí | Sí |
| Responder llamadas | No | Sí |
| Direccionar llamadas a través del sistema | No | Sí |
| Llamar a números de teléfono directamente | Sí | Sí |
| Utilizar hardware de huellas digitales | Sí | Sí |
| Usar el hardware biométrico | No | Sí |
| Acceso a No molestar | Sí | No |
| Cambiar los ajustes de audio | Sí | Sí |
| Ejecutarse al inicio | Sí | Sí |
| Controlar la vibración | Sí | Sí |
| Ver conexiones de red | Sí | Sí |
| Cambiar la conectividad de la red | Sí | Sí |
| Evitar que el teléfono entre en modo de suspensión | Sí | Sí |
| Acceder a toda la red | Sí | Sí |
| Ejecutar servicio en primer plano | Sí | Sí |
| Recibir datos de Internet | Sí | Sí |
| Leer los ajustes de sincronización | Sí | Sí |
| Leer estadísticas de sincronización | No | Sí |
| Activar y desactivar la sincronización | No | Sí |
| Instalar accesos directos | Sí | Sí |
| Desinstalar accesos directos | No | Sí |
| Ver conexiones Wi-Fi | Sí | Sí |
| Conectarse a redes Wi-Fi | Sí | Sí |
| Establecer fondo de pantalla | Sí | No |
| Enlazar con dispositivos Bluetooth | Sí | Sí |
| Enviar mensajes de red persistentes | Sí | Sí |
| Deshabilitar el bloqueo de pantalla | Sí | No |
| Solicitar permiso para ignorar las optimizaciones de la batería | Sí | No |
| Recuperar aplicaciones en ejecución | No | Sí |
| Cambiar la transmisión de datos en proximidad | No | Sí |
| Leer la configuración de los servicios de Google | No | Sí |
| Leer y mostrar los stickers de WhatsApp de aplicaciones de stickers de WhatsApp | No | Sí |
Tecnicismos aparte, una vez se ha completado el registro, puedes empezar a chatear. El funcionamiento es similar: con el botón flotante, puedes iniciar una conversación con cualquier contacto de tu móvil que ya use la aplicación. Si un contacto no usa Signal o WhatsApp, puedes enviarle un mensaje con otra aplicación para invitarle a hacerlo.
Interfaz
WhatsApp y Signal no son tan parecidos entre sí como otras aplicaciones de mensajería, aunque ninguna de ellas ha reinventado la rueda, de modo que no debería ser difícil hacerse al uso. La vista principal es, en ambos casos, la lista de chats abiertos. Al tocar en uno de estos chats, se abre la conversación en sí, ya sea un chat normal o un grupo.
Signal finalmente añadió los estados, aquí llamados historias, que muestra en una pestaña exclusiva para ellos. Las pestañas en Signal son simplemente tres: una para chats, otra para llamadas y otra para las historias. WhatsApp, tras sus últimos rediseños, tiene cuatro pestañas: chats, novedades, comunidades y llamadas.
La distribución de la interfaz en los chats es similar en ambas aplicaciones, con una barra superior incluyendo el perfil de la conversación y los botones de llamada y una barra inferior para escribir, con los botones para adjuntar cosas al chat. Algun botón cambia de sitio, pero están los mismos: stickers, fotos, clips de voz y adjuntar.
Básicamente, cambian los colores y poco más. El cambio de una aplicación a otra no debería ser muy traumático una vez se tiene en cuenta que hay algunas diferencias entre ellas. Por ejemplo, en Signal el doble check no es azul, sino con un círculo gris, aunque funciona igual.
Chats
Hace ya muchos años que las aplicaciones de mensajería sirven para mucho más que enviar mensajes y, por supuesto, lo mismo se aplica a WhatsApp y Signal. Si hablamos de texto, eso sí, WhatsApp incluye la posibilidad de dar formato sencillo (negritas, cursivas, tachado...) algo que por el momento no está disponible en Signal. El texto plano, plano es, sin ningún formato.
Más allá del texto, ambas aplicaciones incluyen un menú para adjuntar distintos elementos a un chat. En apariencia, está todo lo básico: fotos, ubicación, contactos y archivos, aunque hay diferencias importantes una vez entramos en detalles.
En Signal puedes adjuntar a un chat casi lo mismo que en WhatsApp, a diferencia de tres cosas: la ubicación sólo se puede enviar fija y no en tiempo real, no tiene un selector rápido para enviar archivos de audio (aunque los puedes enviar como archivo), y no es posible crear encuestas.
Hasta hace poco, Signal podía hacer una única cosa que no era posible en WhatsApp: enviar fotos que solo se pueden ver una vez. Tras incluir la función también en WhatsApp, las aplicaciones están más a la par que nunca. Este es el resumen de todo lo que puedes enviar en un chat con las dos aplicaciones.
| Signal | | |
|---|---|---|
| Formato en el texto (negrita, cursiva...) | Sí | Sí |
| Emoijs | Sí | Sí |
| Stickers | Sí, llamados cromos | Sí |
| GIF animados | Sí | Sí |
| Fotos y vídeos con la cámara | Sí | Sí |
| Fotos y vídeos de la galería del móvil | Sí | Sí |
| Fotos y vídeos que sólo se pueden ver una vez | Sí | Sí |
| Clips de voz | Sí | Sí |
| Archivos | Sí | Sí, llamados Documentos |
| Contactos | Sí | Sí |
| Ubicación fija en el mapa | Sí | Sí |
| Ubicación en tiempo real | No | Sí |
| Audio | No, pero se puede enviar como archivo) | Sí |
| Encuestas | No | Sí |
Llamadas y videollamadas
Además de chatear, tanto en WhatsApp como en Signal puedes hacer llamadas y videollamadas. Éstas, además, funcionan de forma muy similar pues, recordemos, WhatsApp toma prestado de Signal la tecnología para mantener todas las conversaciones cifradas, incluyendo las videollamadas.
Las llamadas y videollamadas pueden ser entre personas o grupales. WhatsApp admite videollamadas grupales de hasta 32 participantes, mientras que en Signal pueden tener 40 participantes a la vez, una cifra nada desdeñable y, por supuesto, cifradas.
El funcionamiento de las videollamadas en ambas aplicaciones es prácticamente idéntico, si desestimamos que Signal no tiene una pestaña exclusiva para las mismas. Desde un chat o un grupo de chat que cumpla los requisitos, sólo necesitas pulsar el icono de la cámara de vídeo para llamar. Una diferencia curiosa es que en Signal puedes ver tu cámara antes de iniciar la llamada, que nunca está de más.
Grupos
Un grupo en Signal y otro en WhatsApp
Tanto WhatsApp como Signal te permiten crear y unirte a grupos para chatear con varias personas. En la actualidad, Signal está migrando sus grupos a un nuevo formato que incluye varias funciones avanzadas similares a las presentes en WhatsApp. Los grupos sin migrar, más limitados, reciben el nombre de grupos antiguos.
En WhatsApp, un grupo puede tener un máximo de 1.024 participantes, mientras que el límite de participantes en un grupo de Signal es de de unos pocos menos: 1.000 personas.Con la llegada de los nuevos grupos a Signal, no hay muchas diferencias en el funcionamiento o las posibilidades de los grupos.
Las opciones de grupos son similare en Signal (izquierda) y WhatsApp (derecha)
Es necesario hilar bastante fino para encontrar las diferencias más allá del número de personas, aunque haberlas, haylas. En Signal, puedes establecer que los mensajes de un grupo se autodestruyan a los pocos segundos o minutos, mientras que los mensajes temporales de WhatsApp se mantienen por un mínimo de un día.
Aparte de esto, hay unas pocas diferencias: en Signal puedes cambiar si quieres recibir notificaciones cuando te mencionan o permitir elegir quién quieres que pueda añadir participantes. A elegir entre cualquier persona o solo los administradores, como en WhatsApp. Este es el resumen de los ajustes de grupos en Signal y WhatsApp.
| Signal | | |
|---|---|---|
| Máximo número de participantes | 1.000 | 1.024 |
| Descripción del grupo | Sí | Si |
| Desaparición de mensajes | Sí, configurable | Sí, configurable pero con menos opciones |
| Silenciar notificaciones | Sí | Sí |
| Opción para notificaciones de menciones | Sí | No |
| Quién puede añadir participantes | Configurable | Admins |
| Editar detalles del grupo | Configurable | Configurable |
| Solicitudes e invitaciones | Sí | Sí |
| Enlace del grupo | Sí | Sí |
| Permisos de admin | Sí | Sí |
Privacidad
La privacidad es el territorio de Signal y el motivo por el cual muchas personas se piensan dar el salto desde una aplicación de mensajería propiedad de una gran tecnológica a Signal, que es propiedad de una fundación del mismo nombre. WhatsApp usa extensivamente la tecnología de cifrado desarrollada por Signal en sus chats, aunque la diferencia principal se encuentra en los metadatos. Además, no podemos olvidar que Signal es una aplicación de código abierto, mientras que WhatsApp no.
Ni en WhatsApp ni en Signal una tercera persona puede interceptar los mensajes y leerlos, pues se encuentran cifrados de extremo a extremo. Sólo el emisor y receptor tienen la clave para descifrarlos, impidiendo que los mensajes sean leídos incluso por los propietarios del servicio. Otra cosa son los metadatos, que no incluyen el contenido del mensaje, pero sí datos asociados como quién escribe a quién. Una forma visual de entender la diferencia entre Signal y WhatsApp se encuentra en las etiquetas de privacidad que Apple añadió a ambas aplicaciones en la App Store:
Esto no quiere decir necesariamente que WhatsApp sea insegura, pero desde un punto de vista de la privacidad, Signal es sin duda la opción ganadora. No sólo tus chats están a salvo, sino que ni siquiera Signal guarda datos o metadatos de tu cuenta, más allá de los estrictamente necesarios. No sólo eso, sino que sus creadores están continuamente trabajando para reducir aún más los metadatos.
Con cifrado en todas las conversaciones y la posibilidad de proteger los chats con biometría, los chats en WhatsApp son seguros de vistas ajenas, aunque es inevitable que WhatsApp comparta datos con Facebook, especialmente mientras la app continua virando hacia una solución todo en uno para que negocios puedan hacer ventas. Signal no comparte casi nada ni consigo misma.
Para los que buscan la mayor privacidad, Signal tiene una serie de ases en la manga en sus ajustes para ir un paso más allá en la privacidad. Además de la protección por biometría (también en WhatsApp), puedes evitar que se hagan capturas de pantala, puedes solicitar que el teclado use el modo incógnito, puedes redirigir las llamadas para no revelar tu IP y, de fábrica, los enlaces no generan vistas previas. Éste es el resumen de las opciones de seguridad y privacidad de ambas aplicaciones:
| Signal | | |
|---|---|---|
| Protección biométrica | Sí | Sí |
| Evitar capturas de pantalla | Sí | No (sólo en fotos efímeras) |
| Teclado incógnito | Sí | No |
| Redirigir llamadas para ocultar IP | Sí | Sí |
| Deshabilitar notificaciones de lectura | Sí | Sí |
| Deshabilitar indicador de escribiendo | Sí | No |
| No hacer vista previa de enlaces | Sí | No |
| Verificación en dos pasos / PIN | Sí | Sí |
Chats en varios dispositivos
Con los últimos cambios del modo multidispositivo de WhatsApp, la aplicación de Meta le ha tomado la delantera Signal pues nos permite usar nuestra cuenta de WhatsApp en varios móviles o tablets, mientras que los dispositivos vinculados de Signal se limitan a versiones de escritorio.
Con la llegada del nuevo modo dispositivo de WhatsApp, puedes usar WhatsApp Web o la versión para escritorio para sincronizar tus mensajes y continuar chateando desde un PC sin tener que mantener el móvil encendido y conectado. Signal te permite hacer exactamente lo mismo con su app para (Windows, Mac o Linux). Hay una pequeña diferencia, y es que Signal no trasfiere a los dispositivos enlazados el historial, es decir, los mensajes anteriores.
Signal para Windows y WhatsApp para Windows
El panorama es por tanto casi idéntico: con ambas aplicaciones puedes chatear en hasta cinco dispositivos como máximo de forma independiente, aunque solo uno de ellos puede ser un móvil en el caso de Signal y en WhatsApp pueden ser más, con el modo Companion. La gran diferencia es que Signal no sincroniza los mensajes anteriores, aunque en algunos casos esto puede ser una ventaja también, al evitar que te espíen con este método.
Entonces, ¿qué aplicación es mejor?
Hemos desgranado todas las diferencias y parecidos entre WhatsApp y Signal, pero serás tú quien debas elegir qué aplicación se adapta más a tus exigencias. Desde un punto de vista de la privacidad, está claro que Signal es una aplicación mejor. Signal tiene todos los elementos de privacidad que tiene WhatsApp y más, con la promesa de seguir trabajando para reducir todavía más los metadatos de los usuarios.
Si desestimamos la privacidad y nos centramos en qué aplicación es mejor para chatear en el día a día, WhatsApp sigue ganando el punto por el mismo motivo por el cual lo gana a cualquier otra aplicación de mensajería hoy en día: tiene una base de usuarios brutal, por lo que debería serte fácil encontrar a la mayoría de tus contactos y grupos de tu entorno.
Cierto es que Signal hoy en día no es la sosa aplicación de privacidad segura de hace unos años. Ha evolucionado con una interfaz más amigable y funciones de comunicación adicionales que hacen que no se encuentre demasiado lejos en funciones de WhatsApp. Hay pocas cosas que tenga WhatsApp que no tenga Signal, aunque por existir, existen, como los estados. Al final, todo depende de qué valoras más, y sin olvidarnos de que hay otras opciones ahí fuera, como Telegram.
En Xataka Android | Así es Signal, la app de mensajería segura y privada que crece como la espuma a costa de la huída de WhatsApp
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