Ventajas y desventajas de borrar la memoria caché de tu teléfono y con qué frecuencia es recomendable hacerlo

Uno de los trucos más frecuentes para liberar espacio de nuestro teléfono móvil es limpiar la caché. Mientras que en iPhone solo puede hacerse con determinadas aplicaciones como por ejemplo WhatsApp, en Android existen varios modos para borrar la caché de las aplicaciones y al completo. Aunque recomendable, limpiar la caché no es la panacea. Si no tienes claro qué ganas y qué pierdes borrando la caché de tu móvil (o de ciertas aplicaciones) y lo a menudo que debes ejecutar esta operación, te recomendamos que sigas leyendo.

¿Qué es la caché?

Para entender mejor lo bueno y lo no tan bueno de borrar la caché, lo primero es tener claro lo que es. Sin ánimo de detenernos demasiado en tecnicismos, cuando instalamos una aplicación, esta ocupa una parte del almacenamiento total del teléfono. Una vez comenzamos a usarla, va generando una serie de datos que se almacenan por si pudieran necesitarlos más adelante: eso es la caché y su tamaño varía tanto en función de la aplicación como del tiempo que lleva instalada.

Podría decirse por tanto que la caché es algo así como una especie de memoria auxiliar en la que se almacenan archivos temporales que se crean cuando usamos una aplicación, navegador, juego... en nuestro dispositivos. Es importante destacar que estos archivos temporales no son necesarios para que dicho software funcione bien, aunque tengan una influencia positiva.

Así, los navegadores web disponen de su propia caché que almacena información importante como las cookies, JavaScript, archivos HTML... un conjunto que te permite cargar las páginas más rápido.

El caché de las aplicaciones almacena información diferente según su función, pueden ser vídeos, imágenes, archivos guardados, historiales de búsqueda... con esto puedes hacerte una idea por ejemplo que la caché de WhatsApp puede tener unas dimensiones considerables (por eso es una gran candidata a ser borrada). Tener esta información a mano ayuda a que funcionen más rápido, mejorando así la experiencia de usuario.

Ventajas de la memoria caché (de no borrarla)

Aunque ya hemos comenzado a vislumbrar algunas de las bondades de la existencia y uso de la memoria caché en nuestros dispositivos,  vamos a profundizar en ellas:

• Tiempos de carga y ejecución más rápidos. Cuando en la caché se guardan archivos y datos de uso frecuente, ayudan a las apps y sitios webs a que estos se carguen más rápido porque no necesitan acceder a esta información desde otro lugar (accediendo mediante redes o servidores localizados geográficamente distantes). Como estos datos están en el dispositivo, se ahorra tiempo de carga y ejecución.
• Acceder al contenido sin internet. La caché también guarda datos importantes que sirven para usar o leer aplicaciones y contenido aunque no tengas internet, de modo que puedas por ejemplo trabajar en documentos online o leer blogs sin conexión. Esto tiene una ventaja extra: si se cayera la conexión, esos documentos o páginas webs no dejarían de estar disponibles. Así, el uso de internet es más eficiente.
• Ahorrar batería de tu teléfono. Usando la caché tu dispositivo ahorra energía y mejora su rendimiento en otras áreas. Por ejemplo, si una app requiere volver a descargar texto, imágenes y otros archivos para abrirlos y cargarlos, entonces requiere un extra de batería y recursos de software y hardware. Tirando de la caché, el teléfono usa menos energía, carga la aplicación más rápido y esos recursos están disponibles para otras tareas o en el caso de la energía, para aguantar más tiempo.
• Ahorras en tu tarifa de datos. La caché te ayuda a mantener a raya los datos que gastas al guardar imágenes, textos y otros archivos de las webs que visitas, lo que reduce la cantidad de megas invertidos en volver a descargarlos. Como además las webs se cargarán más rápido, mejora tu experiencia de uso de internet. Y otra ventaja más si eres una persona perezosa: no tendrás que volver a introducir tu nombre de usuario y contraseñas.
• Publicidad y cookies. Cuando entras a una web lo normal es que tengas que aceptar cookies para una experiencia de anuncios personalizada. La caché almacena los sitios web que visitas y los productos que miras, lo que posteriormente se emplea para la publicidad. Ejemplo: si llevas un rato mirando tiendas de campaña en Decathlon, es probable que estas se cuelen en banners de la web.

Las desventajas de la memoria caché (o por qué deberías borrarla)

...pero si una de las recomendaciones de buenas prácticas con tu teléfono es borrarla, será por algo.

• Ocupa espacio. Mucho espacio. Teniendo en cuenta que la caché usa el almacenamiento en local, está gastando espacio que podrías emplear para otras cosas. Por eso, si tu teléfono se está quedando sin espacio (algo que suele pasar si tenemos un modelo veterano, de gama de entrada o ambas), borrar la caché está entre las primeras medidas a tomar. De hecho, cuando el teléfono está tan lleno, hasta puede empeorar su rendimiento.
• Puede impedir la carga de contenido actualizado. Aunque la mayoría de apps y páginas web disponen de funciones que obligan a las cachés a descargar archivos y contenido actualizado, no siempre funcionan. Es posible que los datos almacenados en la cache impidan que los sitios webs muestren su contenido más actual. Seguro que alguna vez has intentado refrescando una web porque no aparece la información nueva. Asimismo, si tienes caché para completar automáticamente tu inicio de sesión o contraseña, también puede dificultar el proceso de introducción manual hasta que los borres.
• Datos corruptos. Hay ocasiones en las que los datos de la caché pueden estar dañados, lo que provoca que determinadas webs o aplicaciones se carguen o funcionen incorrectamente.
• Riesgos de seguridad. Si existiera virus y otros malware en los datos e información almacenada en la caché, estos pueden afectar a tu dispositivo y los datos personales almacenados.
• Falta de privacidad. La caché permite que se muestren anuncios "potencialmente interesantes" para ti gracias a que guardan y comparten tus hábitos de compra, gustos y preferencias, qué webs has visitado o hasta qué productos metiste en la cesta pero nunca llegaste a comprar.

Con qué frecuencia borrar la caché

La memoria caché es de lo más útil en nuestro teléfono para mejorar nuestra experiencia, pero si queremos optimizar su rendimiento, espacio y aplicar una tabula rasa a las cookies, conviene limpiar la caché de vez en cuando.

Aunque no hay un periodo concreto, único y universal para borrar la caché que sirva para todos los usuarios, lo ideal es buscar un equilibrio entre lo que nos aporta y lo que acumula, teniendo en cuenta que esto supondrá tener que cargar de nuevo aplicaciones y webs, repetir ciertas configuraciones, meter perfiles de usuario, etc.

Depende de lo intensivo que seas como usuario, tendrás que hacerlo con más o menos frecuencia. En mi caso como persona que trastea mucho y usa su teléfono intensivamente, suelo hacerlo una vez al mes. No obstante, sí que hay algunas situaciones claras en las que se recomienda limpiar la caché:

• Cuando una app no funciona adecuadamente. Pueden ser cierres inesperados, aplicaciones que no cargan... en ese caso aplica un rápido borrado de caché puede solucionarlo.
• Cuando una aplicación no se actualiza. Imagina que intentas actualizar cierta app desde la App Store o Google Play Store y esta devuelve un error. Si lo permite, elimina la caché e inténtalo de nuevo
• Si tu teléfono se está quedando sin espacio. Es el caso más claro para limpiar la caché, aunque es un aviso a navegantes: quizás te permita instalar alguna aplicación más o actualizar, pero en cuanto vuelvas a usar el teléfono con normalidad y pase algo de tiempo, volverás a tener ese problema.

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