Asistimos a la primera intervención quirúrgica teleasistida con 5G: el médico en el MWC y el paciente en el hospital

A lo largo del MWC 2019 estamos comprobando de primera mano las bondades de la red 5G en diferentes casos de uso; así, hemos visto, por ejemplo, una haka conectada en tiempo real gracias a Orange y Ericsson, un tour virtual por el Camp Nou de la mano de Teléfonica o una videollamada con un móvil final en la red 5G desplegada por Vodafone en Barcelona.

Pero si hay un caso de uso que nos ha resultado especialmente interesante ha sido, sin duda, la primera intervención quirúrgica teleasistida con 5G. En ella, gracias a una solución de Telestration de AIS Channel y la red 5G de Vodafone, un cirujano especialista ha guiado desde el recinto del MWC, y en tiempo real, al equipo médico que estaba operando en el Hospital Clínic de Barcelona. Era la primera vez que se hacía en el mundo y hemos tenido la oportunidad de ser testigos de ello.

En remoto y sin latencia

Hace unos días, Vodafone anunció su participación con su red 5G en el proyecto “Cirujano Remoto 5G”, que permitirá conectar a dos médicos en diferentes partes del mundo para hacer una intervención quirúrgica sin sufrir problemas de latencia. Además, la operadora confirmó que la presentación de la prueba piloto tendría lugar en Barcelona el día 27 de febrero, dentro del marco del MWC.

El día señalado ha llegado y por fin hemos podido asistir en directo a la primera intervención quirúrgica teleasistida mediante tecnología 5G. En un auditorio del Hall 4 del MWC, repleto de asistentes y medios de comunicación de todo el mundo, Jon Hoffman, CEO de GSMA, ha sido el encargado de darnos la bienvenida y recibir en el escenario al Doctor Antonio de Lacy, jefe del Servicio de Cirugía Gastrointestinal del Hospital Clínic.

Tras valorar positivamente esta clase de avances, el Doctor de Lacy ha procedido entonces a explicar en qué consistiría la demostración y qué tipo de intervención iban a realizar (una laparoscopia), no sin antes tranquilizar al público asistente diciendo que no habría "sangre ni nada de eso". Una vez que nos ha presentado al equipo médico que participaría en la intervención, ha conectado en directo con el quirófano Óptimus, situado en el Hospital Clínic, a través de la red 5G de Vodafone.

Esta sala de operaciones registra su actividad en formato audiovisual y desde todos los ángulos, y permite enviar esa información en tiempo real fuera del quirófano mediante la solución Telestration de AIS Channel. De esta forma, y en varias conexiones, el Dr. de Lacy ha ido conversando con varias personas del equipo presentes en el quirófano, como la Doctora Raquel Bravo o la enfermera Romina Pena, para preguntar cómo estaba transcurriendo la intervención e incluso hacer alguna que otra broma.

Además, en un momento dado, el Doctor ha guiado la operación con algunas indicaciones que él mismo dibujaba en una pantalla y que se transmitían al quirófano para que las pudiesen ver allí en tiempo real (son las líneas amarillas que se observan en la imagen). Por cuestiones obvias de privacidad, en el auditorio, no hemos visto quién era el paciente, del mismo modo que, para alegría de los más aprensivos, tampoco se nos han mostrado los detalles más escabrosos.

El 5G como avance para la medicina

Si hay algo que ha quedado claro tras la prueba piloto de hoy, es que las capacidades del 5G, incluyendo la respuesta en tiempo real, permiten compartir imágenes de alta definición y grandes cantidades de información sin latencia. Esto significa que se podrá conectar sin desfases a varios especialistas de todo el mundo para que colaboren durante la realización de operaciones quirúrgicas. Y no solo eso, sino que, como bien indicaba Rod Menchaca, CEO de AIS Channel, la ultra baja latencia del 5G también favorecerá la tele-formación con cirujanos expertos.

Entre conexión y conexión con el quirófano, el Doctor de Lacy, junto a otros invitados, ha charlado sobre todos esos avances que implica el 5G para el sector sanitario como una forma de democratizar la atención y la educación médica a nivel mundial: "No importa quién seas o qué posibilidades económicas tengas, lo importante es brindar la mejor atención posible a todos los pacientes”.

Por su parte, Julia Velasco, directora de Red de Vodafone España, ha comentado que “lo que hoy hemos vivido aquí es un ejemplo perfecto de todo el potencial que puede desarrollar en la sociedad el 5G”. El Clínic se ha convertido en el primer hospital en nuestro país en disponer de tecnología 5G y precisamente el Dr. Josep Maria Campistol, CEO del Hospital Clínic, ha sido quien ha comentado que “esta intervención marca un antes y un después en el mundo de la medicina”.