Crear una red móvil 5G privada en una Raspberry Pi es posible: Vodafone ya tiene un prototipo

La semana pasada tanto Orange como Telefónica fueron noticia: la primera, por lanzar la primera red 5G SA comercial, y la segunda, por anunciar el despliegue de la primera red comercial móvil 5G mmWave. Ahora es el turno de Vodafone, que hoy ha presentado un prototipo de red privada 5G muy interesante.

¿Y por qué es interesante? Porque está construida sobre una Raspberry Pi, de manera que es asequible y portátil. Este concepto ha sido desarrollado en el Centro Europeo de I+D que el operador tiene en Málaga y verá la luz en el MWC de Barcelona.

Una estación base 5G en miniatura

Vodafone ha querido dar un giro de tuerca a los servicios de redes móviles  privadas (MPN por sus siglas en inglés) a través de 5G y ha presentado un prototipo de red 5G construida sobre un PC Raspberry Pi con un chipset de silicio.

Para ello, ha combinado una Raspberry Pi 4 con una pequeña placa de circuito de radio definida por software (SDR) integrable y compatible con 5G. Esa placa SDR puede convertir cualquier plataforma informática en una estación base 5G en miniatura y es totalmente compatible con los estándares de Open Radio Access Network (RAN).

El resultado es un sistema que puede utilizarse como parte de una red privada  dedicada, una extensión de una MPN más grande o conectado a la red  pública de Vodafone como cualquier otra estación base. Con ello, según Vodafone, las pequeñas empresas podrán disponer de su propia red móvil 5G privada, asequible y portátil como alternativa a la red móvil pública.

El objetivo, explica el operador, es que las redes privadas móviles (MPN) basadas en  5G sean más accesibles para las pequeñas y medianas empresas europeas, aunque también ofrece a los hogares una cobertura más amplia y una conexión adicional de banda ancha.

Además, este prototipo de red 5G en una Raspberry Pi tiene un tamaño similar a un router WiFi doméstico, de manera que puede transportarse fácilmente para configurar tu propia red privada en un lugar público o extender la cobertura de la red pública a una ubicación remota como un sótano.

Como decíamos al principio, el concepto ha sido desarrollado en el nuevo Centro Europeo de I+D de Vodafone en Málaga y será presentado en una demo durante el MWC 2023. De momento, es un prototipo, pero Vodafone "está abierta a los proveedores interesados" para desarrollarlo y producirlo.