Hay unas cuantas formas de cargar tu teléfono y otros dispositivos, pero si hablamos de los sistemas de carga rápida, el USB PD o Power Delivery es uno de los estándares más populares: no solo lo vas a encontrar en diferentes fabricantes (a diferencia de otros, que son propietarios), sino también en otro tipo de dispositivos. Si no tienes muy claro qué es y cómo funciona, en este artículo te explicamos lo más importante del Power Delivery.
¿Qué es el USB PD o Power Delivery?
Vamos por partes. Lo de USB viene por Universal Serial Bus y si suena familiar es con toda la razón del mundo, porque es la que te permite conectar ratones, teclados y otros tantos dispositivos al ordenador. Lo que cambia es PD, el acrónimo de Power Delivery, algo así como entrega de energía.
El objetivo del Power Delivery es cargar los dispositivos más rápido que el USB normal. Emplea el puerto USB-C, una toma bastante común entre los dispositivos actuales y que está llamado a convertirse en el puerto universal (en Europa ya ha sido aprobado y 2025 será la fecha límite para su implementación en unos cuantos dispositivos).
Un cargador USB-PD puede cargar dispositivos hasta a 240W, una potencia suficiente para equipos ambiciosos energéticamente hablando. Pero esto es una orientación, porque no podrás cargar un teléfono a 240W si este no lo soporta (¡y menos mal!). La idea es algo así como que el cable sabe los watios que necesita el dispositivo y ajusta su flujo energético con esa premisa.
Así que combinando el puerto de carga universal USB-C con la salida adaptable de potencia del USB-PD, el resultado es un cable y un cargador que puede alimentar a un amplio abanico de dispositivos.
Para llevar a cabo una carga mediante USB-PD necesitarás un cargador, un cable USB-C y un dispositivo que sea compatible con el estándar. En los manuales o la ficha técnica de los dispositivos se detalla su compatibilidad con este estándar , aunque ojo porque puedes encontrar aparatos que soporten USB-PD pero no cumplen con lo de integrar USB-C, es el caso de la Nintendo Switch.
¿Por qué es importante USB-PD?
Como adelantábamos en la intro, hay una especie de competición entre los estándares de carga rápida: el VOOC de OPPO, la SuperCharge de Huawei, QuickCharge de Qualcomm, Pump Express de MediaTek....entonces, ¿por qué destacar el USB-PD?
Menos residuos y sin la limitación de un estándar propietario
El problema de los estándares de carga en general es que son propietarios, es decir, que los fabricantes lo han desarrollado para sus productos y ya. Así, un cargador con el OPPO VOOC ofrecerá un gran resultado con los móviles de la casa compatibles, pero no con un Samsung, por ejemplo.
Así que cuando te toque cambiar de teléfono, necesitarás otro terminal y además otro cargador si quieres sacar partido a la carga rápida... y el que tenías se irá al cajón. Precisamente uno de los objetivos del cargador universal es tratar de reducir residuos reutilizando cargadores, por lo que choca frontalmente con la legislación.
El USB-PD busca la estandarización, es decir, que puedas usar ese cargador para alimentar teléfonos de diferentes marcas, pero también un portátil. Da igual lo grande que sea o quién lo ha fabricado, el USB-PD debería cargarlo a su velocidad óptima.
Transferencia de energía en dos direcciones
Antes del USB-PD, la mayoría de dispositivos requerían de una batería externa o un cargador para alimentarse, lo que significa que un dispositivo podía proporcionar o recibir energía, pero no las dos.
Con USB-PD llegó la carga inversa. En la práctica esto significa que no necesitas llevarte varios cargadores, ya que puedes cargar dispositivos USB-PD con otros. Un ejemplo práctico: si te has dejado el cargador del móvil en casa pero llevas un portátil con USB-PD, enchúfalos y listo. Lo mismo si lo que te has olvidado es el cargador de los auriculares.
Optimización de la carga buscando velocidad y seguridad
Los fabricantes han empleado diferentes técnicas para subir los watios aportados durante el proceso de carga. Así, mientras que Qualcomm apostaba por incrementar el voltaje, en BBK Electronics (el conglomerado empresarial tras OnePlus, Realme y OPPO) donde daba un subidón es en el amperaje.
Cada uno tiene sus ventajas y desventajas, pero lo ideal sería tener lo mejor de los dos mundos: combinar ambas magnitudes de forma incremental para encontrar el suministro energético óptimo en cada escenario. Pues bien, eso es lo que hizo el Consorcio USB: empezó con USB PD 1.0, que soporta 12 o 20 V a 1,2, 3 o 5 amperios.
Es decir, que si un cargador puede suministrar 25W (5V, 5A), pero el dispositivo solo soporta 18W (5V, 3.6A), entonces solo cargará a 15W (5V a 3A). No obstante, más tarde se introdujo el PPS o suministro de energía programable, lo que permite intercambiar información entre cargador y dispositivo para ajustar voltaje y amperaje en función de lo soportado en pequeños incrementos, garantizando que se aprovechan las especificaciones del dispositivo para la carga rápida de forma segura.
Un matiz: si quieres cargar un ordenador de 60W y tu cargador es de 45W, se cargará pero solo hasta 45W. Además si uno de los dos dispositivos "siente" que hay riesgo de sobrecalentamiento, entonces alertará al otro de la necesidad de bajar la velocidad de carga.
¿Acabará el USB-PD siendo el estándar hegemónico?
Hasta ahora todas las virtudes del USB-PD pintan muy bien, pero si los fabricantes no lo adoptan en sus dispositivos, no servirá de mucho. Lo bueno es que parece que los principales actores de la industria sí que están por la labor. De acuerdo con la Documentación de Compatibilidad de Android, un dispositivo Android debería ser completamente compatible con USB-PD si quiere que tenga los servicios de Google.
El matiz está en que la expresión es "recomendado encarecidamente ser compatible Power Delivery para intercambio de energía y datos cuando soportan USB-C ", pero nada obligatorio. Esto implica que si un fabricante decide olvidarse del USB-PD, entonces debe proporcionar una explicación sobre esta decisión. En la práctica, su adopción sigue aumentando entre dispositivos Android.
Los portátiles son otro dispositivo entre los que el USB-PD se está volviendo cada vez más popular, especialmente desde que el estándar incrementó su potencia máxima de salida de 100 a 240W (allá por 2021, con la revisión 3.1). Aunque todavía no son la norma entre los ordenadores gaming, en los modelos enfocados al uso profesional ya son habituales. Entre ellos, los MacBook Air y Pro de Apple.
Portada | Foto de Mike Winkler en Unsplash
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