En junio de 2019, Vodafone dio la bienvenida oficial a la primera red 5G comercial en España. El despliegue inicial de ese 5G NSA (Non stand alone) se realizó, como todos sabemos, utilizando el espectro disponible en la banda de 3,7 GHz y cubriendo el 50% de un total de 15 ciudades. Desde entonces, la cobertura ha seguido aumentando y ya llega a 25 ciudades, pero continuamos a la espera del 5G SA (stand alone).
Dos años después de aquello, Vodafone acaba de anunciar el lanzamiento de la primera red core 5G SA precomercial a nivel nacional, continuando con el despliegue que empezó en 2020 en entornos profesionales. El operador ha confirmado que esta nueva red cuenta con Ericsson como proveedor del core y funcionará inicialmente en smartphones Samsung.
Nuevo core 5G suministrado por Ericsson
En junio de 2019, como hemos dicho, Vodafone puso en marcha la primera red 5G comercial en España. Al año siguiente, en 2020, inició el despliegue progresivo y selectivo en entornos empresariales e industriales de redes 5G SA. Y hoy, 24 de junio, ha anunciado el lanzamiento de la primera red core 5G SA (stand alone) precomercial en España, que se irá desplegando progresivamente por todo el territorio español.
Esta nueva red core 5G SA precomercial consta de un nuevo core 5G suministrado por Ericsson (recordemos que Huawei fue retirado del core) y totalmente independiente de la red 4G existente. Es decir, del 5G NSA actual que mantiene la dependencia del núcleo de red del 4G/LTE, pasamos al 5G SA independiente, cuyo núcleo de red NGCN (Next Generation Core Network) está basado en software de red y la nube.
Esto permitirá nuevas aplicaciones, como el Network Slicing o el Edge Computing, favoreciendo una latencia inferior a 10 milisegundos en condiciones ideales, mejorando la estabilidad de la red y, aseguran desde Vodafone, aumentando la eficiencia de la batería de los smartphones 5G.
El operador ha confirmado que la nueva red core 5G SA precomercial de Vodafone es accesible inicialmente a través de smartphones Samsung, aunque después le seguirán otros fabricantes. No en vano, el año pasado, dentro de una prueba piloto, Vodafone España ya realizó su primera llamada de datos en Europa con una red 5G SA usando para ello el Galaxy S20 Ultra.
A partir de este momento, Vodafone trabajará conjuntamente con Ericsson y Samsung para continuar con el desarrollo de casos de uso 5G relacionados con diferentes sectores. Entre ellos, estarán la automatización industrial y el control de procesos de producción, la integración de sensores de cámaras y drones como entrada para modelos digitales, operaciones a distancia en el sector médico (como ya vimos en el MWC 2019) o el trabajo conectado a través de realidad extendida.
Además de este despliegue precomercial en España, Vodafone ha anunciado el lanzamiento de un piloto comercial de infraestructura 5G SA independiente en el Reino Unido, concretamente, en Londres, Manchester y Cardiff. Ese piloto comercial se centrará en probar esas nuevas aplicaciones que hemos comentado y que se están introduciendo con la tecnología 5G SA (como Network Slicing).
