Qualcomm ha liado bastante las cosas con el lanzamiento de los Snapdragon 801. Presentados dentro del MWC 2014 un año después de sus predecesores, los Snapdragon 800 que durante ese período de tiempo han sido los elegidos para los buques insignia de muchos fabricantes.
800 y 801, un cambio mínimo en su nomenclatura que nos lleva a pensar que las diferencias entre unos y otros también serán escasas. Y la realidad es que así es: los más recientes Snapdragon 801 son los sucesores de aquellos Snapdragon 800, planteando pequeñísimos cambios y con apenas novedades en lo referido a la técnica.
Snapdragon 800 y 801, características técnicas
La de aquí abajo es una imagen que muestra las especificaciones de los 800 y 801, según la web oficial de Qualcomm. Salvo algunas frases modificadas para darle más énfasis a ciertas características, ¿observáis alguna diferencia importante entre los dos esquemas? ¿Seríais capaz de identificar a qué producto pertenece cada diagrama?
La primera pertenece a los Snapdragon 800, mientras que la segunda es la de los Snapdragon 801. Sus características técnicas más básicas son idénticas, tras lo cual podemos pensar que ambas familias de procesadores tienen la misma raíz. Y esa es la realidad: los Snapdragon 801 son una muy pequeña evolución respecto de los Snapdragon 800, que buscan mantener los mismos cimientos que durante todo 2013 les han llevado a ser considerados como uno de los SoC más eficientes y potentes del mercado.
Sin embargo sí existen pequeñas diferencias en las especificaciones técnicas, aunque es necesario ahondar hacia datos más avanzados. La siguiente tabla muestra las características más detalladas, algunas provenientes de AnandTech y otras añadidas por nosotros:
| Modelo | MSM8974VV | MSM8974AA | MSM8974AB | MSM8974AA | MSM8974AB | MSM8974AC |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Familia | S800 | S800 | S800 | S801 | S801 | S801 |
| Arquitectura | ARMv7, 32-bits | ARMv7, 32-bits | ARMv7, 32-bits | ARMv7, 32-bits | ARMv7, 32-bits | ARMv7, 32-bits |
| Proc. Fabricación | 28 nm. HPm | 28 nm. HPm | 28 nm. HPm | 28 nm. HPm | 28 nm. HPm | 28 nm. HPm |
| Núcleos CPU | 4xKrait 400 | 4xKrait 400 | 4xKrait 400 | 4xKrait 400 | 4xKrait 400 | 4xKrait 400 |
| Freq. CPU | 2,2 GHz. | 2,3 GHz. | 2,3 GHz. | 2,3 GHz. | 2,3 GHz. | 2,5 GHz. |
| GPU | Adreno 330 | Adreno 330 | Adreno 330 | Adreno 330 | Adreno 330 | Adreno 330 |
| Freq. GPU | 450 MHz. | 450 MHz. | 550 MHz. | 450 MHz. | 578 MHz. | 578 MHz. |
| Soporte eMMC | 4.5 | 4.5 | 4.5 | 5.0 | 5.0 | 5.0 |
| WiFi | 802.11 n/ac | 802.11 n/ac | 802.11 n/ac | 802.11 n/ac | 802.11 n/ac | 802.11 n/ac |
| Bluetooth | BT 4.0 | BT 4.0 | BT 4.0 | BT 4.0 | BT 4.0 | BT 4.0 |
| Conectividad móvil | LTE | LTE | LTE | LTE | LTE | LTE |
La diferencia más significativa... el soporte para eMMC 5.0
Se mantiene la existencia de varios modelos dentro de los procesadores Snapdragon 801, siguiendo con bastante cercanía a lo que ya conocimos con la pasada generación. Pequeñas diferencias en las frecuencias tanto de CPU y GPU, pero con los mismos núcleos (Krait 400) y unidad gráfica (Adreno 330).
La 'gran' diferencia entre unos y otros la encontramos en la compatibilidad con la interfaz de memoria: eMMC 5.0 en vez de la anterior 4.5, cuya repercusión para el usuario es que el SoC "será capaz" de transferir datos al dispositivo de memoria a una velocidad mayor.
¿En qué medida? eMMC 4.5 limitaba la interfaz a 200 MB/s, mientras que eMMC 5.0 duplica esa cifra hasta los 400 MB/s. Una diferencia significativa pero que tiene una contrapartida importante: la velocidad del almacenamiento no sólo depende de la interfaz, si no también de los propios módulos de memoria utilizados. En este sentido existen memorias capaces de alcanzar los 300 MB/s, la iNAND Extreme de SanDisk), pero la tecnología capaz de poder cubrir el rendimiento que ofrecer eMMC 5.0 está lejos de ser común.
Además, también hay que tener en cuenta que no es habitual que la memoria esté funcionando al máximo rendimiento durante largos períodos de tiempo, de forma que el impacto de eMMC 5.0 frente a eMMC 4.5 es mínimo. Al igual que las interfaces SATA 6 Gbps frente a SATA II de los ordenadores también llegó a duplicar el ancho de banda disponible para nuestros discos duros y SSD, su verdadero impacto en la experiencia del usuario es mínimo.
Una evolución sin grandes cambios para el usuario
Los Snapdragon 800 son procesadores excelentes y seguirán estando en las primeras posiciones de 'los más potentes' del mercado. Los Snapdragon 801 son una pequeña, pequeñísima evolución sobre aquellos, y apenas plantean diferencias significativas y palpables para el usuario.
El nuevo uso del estándar eMMC 5.0 es lo más relevante, pero su implicación en el uso real es escasa. Tendrá que estar acompañado de una buena memoria (a día de hoy son muy pocas las capaces de subir de los 200 MB/s) y, aún así, los sistemas de almacenamiento no suelen funcionar a pleno rendimiento en todo momento. La inmensa mayoría de usuarios no notarán ninguna diferencia.
Por lo demás, los Snapdragon 801 son unos modelos de transición con apenas cambios frente a la pasada generación. Mucho más importante se plantea lo que Qualcomm prepara de cara al año que viene una vez, previsiblemente con 64 bits y confiemos en que también con alguna sorpresa más.
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