Te compras un móvil, contratas los servicios de una operadora (ya sea con tarjeta o mediante contrato) y a llamar o conectarte a internet. Bajo un procedimiento tan aparentemente sencillo para disfrutar de nuestro teléfono se esconde toda una infraestructura para que las empresas de telecomunicaciones puedan proporcionar el servicio en términos de cobertura, velocidades, transferencia de datos o latencia.
Todo sucede a través de una especie de cables invisibles e intangibles: las bandas que conforman el espectro radioeléctrico estatal. Estas son las bandas de frecuencia que constituyen el espectro en España y cómo se dividen.
De bandas, operadoras y clasificación de su uso
En España las bandas del espectro radioeléctrico para las redes móviles se establecen en ocho zonas encargadas de proporcionar servicios de voz y datos mediante tecnologías como el 5G.
El listado de bandas de frecuencias para España es el siguiente:
- 700 MHz
- 800 MHz
- 900 MHz
- 1.800 MHz
- 2.100 MHz
- 2.600 MHz
- 3.500 MHz
- 26 GHz
Un dato interesante más: además de usar su frecuencia para listarlas, también pueden clasificarse en función de su ámbito de aplicación de acuerdo con el Cuadro Nacional de Atribución de Frecuencias. Así, se distinguen los siguientes:
- C: Uso común
- E: Uso especial
- P: Uso privativo
- R: Uso reservado al Estado
- M: Uso mixto que comprende los usos P y R
Banda 700 MHz (5G)
Vamos en orden creciente pero esta elección no es casual, ya que la banda de 700 MHz fue una de las últimas en subastarse y es crucial para el desarrollo del 5G en España en fases iniciales, donde prevalece la cobertura sobre la velocidad. La explicación está en que las bandas más bajas disponen de menor ancho de banda, proporcionando menor velocidad y capacidad de dispositivos conectados.
La banda de 700 MHz opera entre los 703 y 788 MHz y su principal misión es proporcionar cobertura 5G más allá de los grandes núcleos poblacionales.
Su división es la siguiente:
- Movistar: 20 MHz (2 x 10)
- Vodafone: 20 MHz (2x10)
- Orange: 20 MHz (2x10)
Banda 800 MHz (4G)
Aunque antaño se destinó a la TDT, en su evolución la b20 se ha convertido en la banda de respaldo de la tecnología 4G, la mayoritaria a nivel estatal. Es la banda más saturada (de ahí que cuando estemos en lugares concurridos como la playa o eventos donde cueste comunicarse, se recomiende saltar al 5G o al 3G) y va de los 790 MHz y los 862 MHz. Su división es la siguiente:
- Movistar: 20 MHz (2 x 10)
- Vodafone: 20 MHz (2 x 10)
- Orange: 20 MHz (2 x 10)
Banda 900 MHz (2G y 3G)
La evolución de la veterana banda de 900 MHz (en el abanico entre 880 MHz y 960 MHz) va de la mano de los protocolos que han marcado las comunicaciones móviles de las últimas décadas, ya que está en uso desde 1995. Así, surgió con el GSM y ha ido cubriendo 2G, 3G y hasta 4G, principalmente en entorno rural para lograr así una amplia cobertura en el territorio. Esta es su división:
- Movistar: 29,6 MHz (2 x 14,8)
- Vodafone: 20 MHz (2x10)
- Orange: 20 MHz (2 x 10)
Banda 1.800 MHz (2G y 4G)
Aunque históricamente su uso era el 2G, en la actualidad la banda 3 se emplea para las tecnologías 4G y 5G con la tecnología DSS. Esta banda abarca desde 1710 MHz a 1880 MHz.
- Movistar: 40 MHz (2x 20)
- Vodafone: 40 MHz (2x 20)
- Orange: 40 MHz (2x 20)
- MásMóvil: 29,6 MHz (2 x 14,8)
Banda 2.100 MHz (3G y 4G)
Esta es la banda fundamental para el desarrollo e implementación del 3G, cuando este se desplegó en el estado allá por 2004 y su rango está entre 1900 MHz y 2170 MHz.
Es importante destacar que esta banda está dividida en dos (la b1 es Frequency Division Duplex y la b39 es Time Division Duplex). Asimismo y de forma excepcional, en el ámbito rural también puede ofrecer apoyo al 4G y hasta 5G DSS. Esta es su división:
- Movistar: 2 x 15 + 5 MHz
- Vodafone: 2 x 15 + 5 MHz
- Orange: 2 x 15 + 5 MHz
- MásMóvil: 2 x 15 + 5 MHz
Banda 2.600 MHz (4G y 5G DSS)
La banda 2.600 MHz tiene sus particularidades, ya que en función de la comunidad autónoma puede que haya bloques reservados sin utilización. Formada por las bandas b7 y b38, cubre el espectro desde los 2.500 MHz a 2690 MHz.
Así, mientras que Movistar, Orange y Vodafone se reparten en la banda siete 2 x 20 MHz, los otros 2 x 10 MHz se reparten autonómicamente. En la banda b38, Vodafone tiene 20 MHz TDD para el 4G y los otros dos TDD de 10 MHz cambian en función de la región.
Esta es su división:
- Movistar: 40 MHz FDD y 10 MHz FDD en Madrid y Melilla
- Vodafone: 40 MHz FDD y 20 MHz TDD
- Orange: 40 MHz FDD, 10 MHz TDD y 10 MHz FDD salvo en Castilla-La Mancha, País Vasco, Asturias, Galicia, Madrid y Melilla.
- MásMóvil: 10 MHz TDD en Madrid, Catalunya, Castilla-La Mancha y Andalucía.
Banda 3.500 MHz
Otra banda clave para la expansión del 5G es la n78 TDD, correspondiente a la frecuencia entre 3.500 - 3.700 MHz (normalmente conocida como 3.5 GHz). En activo desde 2019, ha sufrido numerosas variaciones hasta su estado actual. Uno de sus puntos fuertes es el amplio espectro disponible para que las operadoras puedan proporcionar unas tasas de transferencias altas (más de un 1 Gbps).
Esta es su división:
- Movistar: 100 MHz
- Vodafone: 90 MHz
- Orange: 110 MHz
- MásMóvil: 80 MHz
Banda 26 GHz
La más banda más moderna y la última en subastar en diciembre de 2022 constituye todo un hito en los avances en telecomunicaciones en el estado. Cuenta con un abanico de operación entre 24,25 - 27,50 GHz, es decir, proporcionando hasta 3,25 GHz de espectro disponible. Esto se traduce en que es la banda la más rápida, pero a cambio de una propagación limitada por su alta frecuencia.
De momento pocos móviles soportan esta tecnología, distribuida en 14 bloques de de 200 MHz, que a su vez se usan para el 5G mmWave en la banda TDD n258.
- Movistar: 1 GHz
- Orange: 400 MHz
- Vodafone: 400 MHz
Tabla resumen de distribución de bandas de frecuencia en función del operador
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